【JRグループのお得切符/青春18きっぷの利用法】東北エリアの三セク鉄道と青春18きっぷ旅

旧東北本線と三セク鉄道

首都圏発で東北地方を縦断する旧東北本線の敷設は、北海道開拓を見据えた高島嘉右衛門（※１）らの建言による日本鉄道設立に始まります（マップは東北新幹線ルートです。青春１８きっぷで東北新幹線乗車はできません）。

日本鉄道は官営ではなく民営（私鉄）で始まった鉄道会社ですが、旧東北本線の他、生糸の搬送に利用する高崎線もプランに含まれていたことから、一般の私鉄とは異なり、設立にあたっては政府の手厚い支援がありました。

建言(政策提言)が明治5（1872）年、設立（政府の許認可）は明治14（1881）年で、明治15年には鉄道敷設が着工します。

工区には難所が含まれていたほか、当時の東北地方にはオオカミが出没する地域もあり、人身（獣害）事故があったとの噂もあったようですが、敷設工事自体は概ね順調に進んだ旨の記録が残されています（※２）。

その甲斐あって、明治24（1891）年には上野駅ー青森駅間が全線開通します。当時は片道所要時間が26時間25分、なんと1日以上の行程で、かつ一日一往復のみの運行でした。

現在の事情と比較した場合には海外渡航以上のスケールも感じますが、日本鉄道全線開通以前には徒歩で２０日程度、馬車でも12日かかっていた行路であったことから、鉄道史、交通インフラ史的には「革命」レベルの出来事であり、開通当日の青森駅の賑わいも相当なものだったようです（※４）。

ところで、元々は私鉄として始まった日本鉄道でしたが、明治39（1906）年には国有化されます。

まずは逓信省鉄道局の管轄下に置かれたのち、鉄道院管轄時代の明治42（1909）年に東北本線となり、大正14（1925）年には上野駅から東京駅への乗り入れが実現しました（※４）。

◾️関連リンク

Guide

※１：高島嘉右衛門さんは占いの高島易断創始者であり、横浜港の開拓事業や開港期の横浜での事業展開などの実績によって、今も横浜市内の地名・駅名（西区の高島町、みなとみらい線の新高島駅）にその名を残しています。
※１：【みなとみらい線全駅情報】新高島駅 -構内・出口・乗換案内-
【JRグループのお得切符/青春18きっぷの利用法】甲信越エリアの三セク鉄道と上越・北陸新幹線の開通
※４：その後、昭和62（1987）年の国鉄分割民営化時には東北本線の起点が東京駅とされます

Info

時は流れて平成中期。

平成14（2002）年、すでに盛岡駅まで開通していた東北新幹線が八戸駅まで延伸され、さらに平成22（2010）年には八戸駅から新青森駅までの区間が開通します。

この動きに合わせる形で、

以上の２つの三セク鉄道、IGRいわて銀河鉄道と青い森鉄道が新規に開業しました。

結果、盛岡駅ー目時めとき駅ー八戸駅ー青森駅の区間はJR東日本から経営分離され、東北本線の北限は2010年以降盛岡駅となりました。

この時、以下にまとめるように、青春18きっぷの利用可能区間についても変化しています。

現在も東京駅ー盛岡駅間は東北本線で繋がれているため（※）、青春18きっぷは全区間で利用可能です（マップは東北新幹線ルートです。青春１８きっぷで東北新幹線乗車はできません）。

ただし盛岡駅ー青森駅間には、三セク鉄道・青い森鉄道を使わないと進めないJRの路線が発生したことや、乗車時の利便性が考慮されたことから、青森県内に複数の特例区間が設定されています。

◾️関連リンク

Guide

青い森鉄道の青森ー八戸間は孤立区間との接続のため（下記）、奥羽本線の青森ー新青森間は利便性向上が考慮されたため、それぞれ特例が認められる形となっています。

このうち前者（青い森鉄道の青森ー八戸間）については、